С какими растениями муравьи образуют симбиоз?

Муравьи и растения живут рядом сотни миллионов лет, и за это время между ними сложились отношения гораздо более тонкие, чем «просто ползают по стеблю». В одних случаях растение буквально нанимает муравьёв в охрану, платя им едой и жильём. В других — доверяет им расселение семян. А в наших садах те же муравьи чаще выступают не союзниками, а пастухами тли. Разберёмся, где симбиоз настоящий и взаимовыгодный, где растение просто подкупает шестиногих сторожей, и что из этого касается участка в средней полосе.

Что считать симбиозом, а что — нет

Слово «симбиоз» в быту используют слишком широко. Строго говоря, симбиоз — это любое длительное совместное проживание двух видов. Взаимовыгодную его форму, когда пользу получают оба партнёра, называют мутуализмом. Именно мутуализм между муравьями и растениями чаще всего имеют в виду, когда говорят о «дружбе». Растение отдаёт муравьям пищу и нередко готовое убежище, а муравьи защищают его от объедающих листья насекомых, травоядных животных и даже от конкурентов, прорастающих по соседству. Отдельно стоит расселение семян: там растение платит муравьям за транспорт. И совсем особый случай — муравьи и тля, где растение оказывается пострадавшей стороной.

Классика жанра: акация и муравьи-псевдомирмексы

Хрестоматийный пример полного мутуализма — центральноамериканская акация Acacia cornigera и муравьи вида Pseudomyrmex ferruginea. Всё начинается, когда молодое дерево запахом привлекает крылатую матку. Она вгрызается в одно из вздутий у основания массивных парных шипов и откладывает там яйца. По мере роста колония заселяет всё новые шипы — растение выращивает их полыми, как готовые казармы. Кормит акация тоже сама: у оснований листьев работают внецветковые нектарники, дающие богатый сахарами и аминокислотами сироп, а на кончиках листочков образуются так называемые тельца Белта — крохотные питательные пакетики с маслами и белком, которые муравьи срезают и несут личинкам.

Плата — круглосуточная охрана. Муравьи набрасываются на любое насекомое, жалят гусениц и даже крупных травоядных, пытающихся откусить ветку, и выкусывают ростки чужих растений в радиусе вокруг ствола, расчищая своему дереву свет. Показательно, что «разоружённая» акация без муравьёв в природе почти обречена: без охраны её быстро объедают. Это не поэтическая метафора, а проверенный экспериментами факт — уберите колонию, и дерево за сезон теряет листву.

Другие растения-мирмекофиты тропиков

Акация не одинока. Растения, у которых есть специальные полости для муравьёв (их называют домациями), а иногда и готовый «корм», объединяют в группу мирмекофитов. Южноамериканская цекропия растит муравьёв рода Azteca в полых члениках ствола. Азиатская макаранга селит колонии в полых междоузлиях. А эпифитные мирмекодии из тропиков Азии вообще отрастили клубневидный вздутый стебель, весь пронизанный ходами: муравьи живут внутри, а растение всасывает питательные вещества из их отходов — фактически удобряется за счёт квартирантов. Общая логика везде одна: жильё и стол в обмен на защиту, а иногда и на питание.

Внецветковые нектарники: как растения подкупают охрану

Полые шипы и тельца Белта — экзотика, но сам приём «подкормить муравья, чтобы он патрулировал куст» встречается и в умеренном климате. Работают его через внецветковые (экстрафлоральные) нектарники — желёзки, которые выделяют сладкую каплю не в цветке, а на черешке листа, прилистнике или молодом побеге. Их несложно увидеть у вишни и черешни (пара красноватых бугорков у основания листа), у сливы, у некоторых видов калины и бузины, у пиона. Муравьи ходят к этим желёзкам за сиропом и попутно отгоняют часть листогрызущих гусениц.

Полноценной «армией», как у акации, это назвать нельзя — в нашем климате отношения куда более рыхлые и необязательные. Но если вы подбираете лиственные кустарники вроде калины, а среди плодовых деревьев сажаете вишню или сливу, знайте: их нектарники — не болезнь и не повреждение, а нормальный рабочий орган, привлекающий полезных насекомых.

Мирмекохория: муравьи как сеятели

Ещё один древний договор — расселение семян. У множества раннецветущих растений на семени есть мясистый придаток, богатый маслами, — элайосома. Муравей тащит такое семя в гнездо, съедает придаток, а само семя, целое и невредимое, выбрасывает в отвал — на рыхлую, удобренную почву в стороне от материнского растения. Так расселяются хохлатка, фиалки, чистотел, копытень, пролеска, многие подснежники и ветреницы. Способ называется мирмекохорией, и для весенних эфемероидов он основной.

Для садовода отсюда практический вывод: если вы посадили в приствольных кругах или в тенистом уголке многолетние растения из числа таких первоцветов, не удивляйтесь, что через год-другой они появятся в паре метров от исходного места. Это не сорнячная агрессия, а работа муравьёв-сеятелей, и обычно она идёт саду на пользу, загущая цветочный ковёр.

Обратная сторона: муравьи и тля

А вот самый частый «симбиоз» на наших грядках растению не в радость. Муравьи разводят тлю ради сладких выделений — пади. Они переносят тлю на молодые побеги, охраняют её от божьих коровок и златоглазок, а зимой уносят яйца тли в муравейник и весной снова расселяют по кустам. Тля при этом высасывает соки, скручивает листья и переносит вирусы. То есть здесь муравей и тля дружат против растения.

Бороться поэтому нужно с обоими звеньями сразу. По деревьям и кустам ставят ловчие пояса, чтобы перекрыть муравьям дорогу вверх; тлю смывают струёй воды и обрабатывают препаратами; полезно поддерживать в саду хищных насекомых. Полностью выводить муравьёв с участка смысла нет — они рыхлят почву и уничтожают массу вредителей, — но пастьбу тли на ценных культурах приходится пресекать.

Сравнение типов отношений муравьёв и растений

Тип отношений	Что даёт растение	Что делают муравьи	Кому выгодно	Пример
Полный мутуализм (мирмекофиты)	Жильё (домации) + корм (нектар, тельца Белта)	Охрана, чистка от конкурентов	Обоим	Акация, цекропия, макаранга
Подкормка через нектарники	Сладкий сироп на листьях и побегах	Отгоняют часть вредителей	Обоим, слабо	Вишня, слива, калина, пион
Мирмекохория	Элайосома на семени	Разносят и «сеют» семена	Обоим	Хохлатка, фиалка, чистотел
Муравьи и тля	Ничего (страдает)	Разводят и защищают тлю	Муравьям и тле	Молодые побеги плодовых, роз

Что из этого работает в саду средней полосы

Настоящих растений-мирмекофитов с полыми шипами в зоне зимостойкости 4 нет — это удел тропиков. Зато два других механизма действуют и у нас: подкормка муравьёв через внецветковые нектарники и мирмекохория первоцветов. Оба скорее полезны, и специально вмешиваться в них не нужно. А вот связку «муравьи — тля» стоит держать под контролем, особенно на молодых саженцах и розах, которые тля любит особенно сильно. Разумная стратегия проста: не воевать с муравейниками поголовно, но перекрывать муравьям доступ к тем культурам, где они пасут тлю.

Частые вопросы

Правда ли, что муравьи защищают растения?

В тропиках — да, по-настоящему: муравьи-мирмекофиты вроде псевдомирмексов на акации охраняют дерево круглосуточно и даже уничтожают вокруг него ростки конкурентов. В средней полосе защита куда слабее: муравьи ходят к нектарникам вишни или калины за сиропом и попутно отгоняют часть гусениц, но полноценной охраной это назвать нельзя.

Что такое тельца Белта и есть ли они у наших растений?

Тельца Белта — питательные пакетики с маслами и белком, которые образуются на кончиках листьев некоторых центральноамериканских акаций специально для прокорма муравьёв. У растений средней полосы их нет. Ближайший функциональный аналог у нас — внецветковые нектарники, выделяющие сладкий сироп.

Зачем муравьи растаскивают семена первоцветов?

У семян хохлатки, фиалки, чистотела и многих других весенних растений есть маслянистый придаток — элайосома. Муравей несёт семя в гнездо, съедает придаток, а само семя выбрасывает целым на рыхлую питательную почву. Так растение бесплатно расселяется. Явление называется мирмекохорией.

Муравьи в саду — это вред или польза?

И то, и другое. Муравьи рыхлят почву, разносят семена и поедают множество вредителей — это плюс. Но они же разводят тлю ради её сладких выделений и защищают её от хищников — это минус. Выводить муравьёв полностью не нужно; достаточно перекрывать им доступ к тем растениям, где они пасут тлю.

Как разорвать связку «муравьи — тля» на плодовых?

Действуют сразу по двум звеньям. На стволы ставят ловчие пояса, чтобы муравьи не поднимались к побегам; тлю смывают водой и обрабатывают инсектицидами; поддерживают в саду божьих коровок и златоглазок. Уничтожать муравейники поголовно не обязательно — важно лишь прервать их путь к заражённым тлёй веткам.