Каким образом некоторые растения помогают найти себя летучим мышам?
История про листья-«тарелки» и цветки, которые буквально перекрикивают лесной шум, звучит как выдумка, но это подтверждённая наукой ботаника. Часть тропических растений научилась привлекать не пчёл и не бабочек, а летучих мышей — и делают они это не запахом и не цветом, а формой, которая отражает ультразвук. Разберём, как устроен этот природный «радиомаяк», какие растения его освоили и почему в наших садах под Нижним Новгородом всё работает совсем иначе, хотя летучие мыши тут тоже полезны.
Почему летучей мыши трудно найти цветок
Нектароядные летучие мыши живут в тропиках и кормятся ночью. Зрение у них слабое, а ориентируются они эхолокацией: издают ультразвуковые щелчки и слушают отражённое эхо. Проблема в том, что в густом лесу лист, ветка и цветок дают примерно одинаковый по силе отклик. Для зверька всё сливается в акустический шум, и найти конкретный цветок среди тысяч листьев — задача не из простых. Растению, которому нужен именно этот опылитель, приходится как-то «выделиться» на слух.
Лист-тарелка: Marcgravia evenia
Самый известный пример — кубианская лиана Marcgravia evenia из семейства маркгравиевых. Над кольцом её цветков располагается один вогнутый лист необычной формы, похожий на маленькую спутниковую тарелку. Такой лист отражает ультразвук сильно и почти одинаково с разных сторон — то есть работает как акустический отражатель-маяк. В исследовании, опубликованном в журнале Science в 2011 году, летучие мыши находили кормушку с таким «листом-тарелкой» примерно вдвое быстрее, чем без него. Растение фактически кричит опылителю «я здесь», не тратя ни грамма нектара на приманку издалека.
Кувшин, который зовёт: Nepenthes hemsleyana
Хищный кувшиночник Nepenthes hemsleyana с острова Борнео пошёл ещё дальше. Задняя стенка его ловчего кувшина вогнутая и отражает ультразвуковой сигнал определённой частоты особенно чётко и в широком диапазоне углов. Только этот кувшин заманивает не насекомое-жертву, а маленькую летучую мышь Kerivoula hardwickii, которая забирается внутрь и спит там днём. Растение получает от гостьи ценный азот с помётом — по оценкам биологов, до трети всего усваиваемого азота. Мышь находит удобную ночлежку, растение — удобрение. Обоюдная выгода, построенная целиком на отражённом звуке.
Лиана с эхо-лепестком: Mucuna holtonii
Тропическая лиана Mucuna holtonii из Центральной Америки прячет маяк в самом цветке. Один из верхних лепестков у неё вогнутый и работает зеркалом для ультразвука. Хитрость в том, что «звенит» только нераскрытый, ещё не опылённый цветок: после визита летучей мыши лепесток меняется, и эхо-сигнал пропадает. Опылитель не тратит время на уже обработанные цветки и летит к свежим — эффективно и для зверька, и для растения. Такие вьющиеся формы у нас представлены декоративными аналогами, и подобрать вьющиеся растения для беседки или перголы можно и без экзотики.
Сравнение природных «маяков»
| Растение | Где растёт | Что отражает эхо | Зачем это растению |
|---|---|---|---|
| Marcgravia evenia | Куба | Вогнутый лист над цветками | Опыление нектарной мышью |
| Nepenthes hemsleyana | Борнео | Задняя стенка кувшина | Азот из помёта гостьи |
| Mucuna holtonii | Центр. Америка | Вогнутый лепесток цветка | Опыление, только у свежих цветков |
А что в средней полосе России?
Здесь важно не обмануться: всех этих растений в наших широтах нет, и нектароядных летучих мышей у нас тоже нет. В Нижегородской области и вообще в средней полосе живут насекомоядные виды — рыжая вечерница, двухцветный кожан, бурый ушан и другие. Они не пьют нектар и не опыляют цветы, а ловят на лету комаров, ночных бабочек, жуков. Одна активная особь за ночь способна съесть от нескольких сотен до тысяч мелких насекомых. Для сада это бесплатный ночной санитар: пока вы спите, летучие мыши сокращают численность комаров и вредящих растениям ночных бабочек, гусеницы которых потом объедают листву.
Как сделать сад привлекательным для летучих мышей
Приманить наших летучих мышей формой листа не выйдет — им нужны укрытия и корм. Работают несколько простых вещей. Повесьте специальный домик для рукокрылых на стену или ствол на высоте 3–5 метров, лучше на прогреваемую южную или юго-восточную сторону. Сохраняйте старые дуплистые деревья — это естественные убежища; а если участок молодой, стоит заранее посадить лиственные деревья, которые со временем дадут и тень, и дупла. Насекомых, которыми питаются мыши, привлекают ночные ароматные цветы — маттиола, душистый табак, вечерницы; такие многолетние растения заодно превращают участок в душистый вечерний сад. И главное правило — минимум инсектицидов: отравив насекомых, вы лишаете летучих мышей корма и рискуете отравить их самих.
Так природа изобрела «звуковую рекламу»
Растения-маяки — редкий и красивый пример того, как эволюция подгоняет форму под чувства опылителя. Одним нужен яркий цвет для пчелы, другим — сильный запах для бабочки, а этим — правильная кривизна поверхности для уха летучей мыши. В наших садах чуда с эхолокацией не случится, зато летучие мыши приносят вполне земную пользу. Дайте им укрытие и не травите насекомых — и ночная смена сама позаботится о ваших посадках.
Частые вопросы
Правда ли, что растение может «позвать» летучую мышь?
Да. У некоторых тропических растений есть вогнутые листья или лепестки, которые сильно отражают ультразвук. Летучая мышь ловит это эхо и находит цветок быстрее — в опытах с Marcgravia evenia примерно вдвое быстрее, чем без такого «отражателя».
Растут ли такие растения в средней полосе России?
Нет. Marcgravia, Nepenthes и Mucuna — тропические виды, в открытом грунте у нас они не выживут. И нектароядных летучих мышей, на которых рассчитан этот механизм, в России тоже нет.
Опасны ли летучие мыши для сада?
Нет, они полезны. Наши виды насекомоядные: за ночь одна мышь съедает от сотен до тысяч комаров, ночных бабочек и жуков, сокращая число вредителей. Растения они не трогают.
Как привлечь летучих мышей на участок?
Повесьте домик для рукокрылых на высоте 3–5 метров с южной стороны, сохраняйте старые дуплистые деревья, посадите ночные ароматные растения для приманки насекомых и откажитесь от инсектицидов, которые лишают мышей корма.
Зачем растению вообще отражать эхолокацию?
Ради выгоды. Одни растения так приманивают опылителей и экономят на нектаре, другие — как кувшиночник Nepenthes hemsleyana — приглашают мышь на ночлег и получают азот из её помёта.